ディケンズを読む順番はこれ！初心者も傑作も楽しむ完全ガイド

チャールズ・ディケンズという作家の名前を、一度は耳にしたことがあるのではないでしょうか。

19世紀のイギリスを代表する文豪であり、彼の作品は今なお世界中で愛され続けています。

しかし、いざディケンズを読んでみようと思っても、『クリスマス・キャロル』や『オリヴァー・ツイスト』など、数多くの代表作があります。

そのため、「一体どの作品から、どのような順番で読めばいいのだろう？」と迷ってしまう方も少なくありません。

ディケンズの長編小説は、その面白さの反面、ページ数が多いものも多く、最初に選ぶ作品を間違えると挫折してしまう可能性もあります。

この記事では、チャールズ・ディケンズのおすすめ作品から、初心者でも無理なく楽しめる「読む順番」、そしてディケンズ作品がなぜこれほどまでに面白いのか、その理由までを徹底的に解説します。

ディケンズの最高傑作や心に響く名言、さらには映画化された作品についてもご紹介しますので、あなたにぴったりのディケンズ作品との出会いがきっと見つかるはずです。

初心者向け！ディケンズ作品のおすすめの読む順番

ディッケンズのおすすめ作品は？

ディケンズのおすすめ作品は、読者の読書経験や興味によって異なります。

そのため、一概に「これが一番おすすめです」と断言するのは難しいかもしれません。

ディケンズは生涯にわたって作風を変化させていった作家であり、初期のユーモアあふれる作品から、後期の社会問題を鋭くえぐる重厚な作品まで、非常に幅広いレパートリーを持っています。

そこでここでは、読者のタイプ別にいくつかのおすすめ作品を提案します。

まず、ディケンズを初めて読む、あるいは長い小説にはあまり慣れていないという初心者の方には、何と言っても『クリスマス・キャロル』が最適です。

この作品は比較的短く、物語の構成も分かりやすいため、ディケンズの世界への入門としてこれ以上の作品はないでしょう。

感動的な物語の中に、ディケンズ作品に共通するテーマが凝縮されています。

次に、社会の不正義や貧困といったテーマに興味がある方であれば、『オリヴァー・ツイスト』がおすすめです。

孤児の少年オリヴァーが過酷な運命に翻弄されながらも、懸命に生きていく姿を描いた作品で、スリリングな展開にページをめくる手が止まらなくなるはずです。

一方で、一人の人間の生涯をじっくりと追体験したいという方には、『デイヴィッド・コパフィールド』を推薦します。

作者ディケンズ自身の自伝的要素が最も濃いとされるこの長編小説は、主人公の喜びや悲しみ、成長の過程が非常に丁寧に描かれており、読み終えた後には深い満足感を得られるでしょう。

読者のタイプ	おすすめの作品	作品の特徴
初心者・長い小説が苦手な方	『クリスマス・キャロル』	短編で読みやすい。ディケンズの魅力が凝縮されている。
社会問題・サスペンスが好きな方	『オリヴァー・ツイスト』	19世紀ロンドンの社会悪を描く。物語の展開がスリリング。
じっくりと成長物語を味わいたい方	『デイヴィッド・コパフィールド』	作者の自伝的要素が濃い大作。登場人物が魅力的。
壮大な歴史ドラマに浸りたい方	『二都物語』	フランス革命が舞台。愛と自己犠牲のテーマが感動的。
文学の最高峰に触れたい方	『大いなる遺産』	最も完成度が高いとされる傑作。謎解きの要素も楽しめる。

このように、あなたの興味に合わせて最初の一冊を選ぶことが、ディケンズの世界を楽しむための重要な鍵となります。

チャールズ・ディケンズのおすすめの読む順番を紹介

チャールズ・ディケンズの作品を読むにあたり、決まった「正解」の順番というものは存在しません。

しかし、読書体験をより豊かにするための「おすすめの読む順番」はいくつか提案できます。

ここでは、代表的な4つのルートをご紹介しますので、ご自身の目的やスタイルに合ったものを選んでみてください。

ルート1：初心者向け・王道ルート

これは、前述のおすすめ作品を組み合わせた、最も挫折しにくいルートです。

1. 『クリスマス・キャロル』: まずは短編でディケンズの作風とテーマに触れます。
2. 『オリヴァー・ツイスト』: 次に本格的な長編に挑戦。社会派ドラマの面白さを体験します。
3. 『デイヴィッド・コパフィールド』: より深く人間ドラマを味わい、ディケンズの世界に浸ります。

この順番で進めば、無理なくディケンズの多様な魅力に触れていくことができるでしょう。

ルート2：本格派向け・発表年代順ルート

作家の成熟と作風の変遷を追体験したい本格派の読者におすすめのルートです。

ディケンズのデビュー作から順に読み進めることで、彼の人生や、彼が生きたヴィクトリア朝という時代の変化を肌で感じられます。

初期の若々しくユーモアにあふれた作品から、中期以降の社会問題を告発するシリアスな作品、そして晩年の複雑な心理描写が光る傑作へと至る流れは、まさに圧巻です。

ただし、長大な作品が続くため、かなりの時間と忍耐が必要になる点はデメリットかもしれません。

ルート3：気分で選ぶ・テーマ別ルート

その日の気分や興味関心に合わせて、読む作品を自由に選ぶルートです。

「今日は社会の不正義について考えたいから『荒涼館』を読もう」とか、「壮大な歴史ロマンに浸りたいから『二都物語』にしよう」といった形で、気軽にディケンズ作品と付き合うことができます。

この読み方のメリットは、常に自分の興味の中心にある作品を読めるため、モチベーションを維持しやすい点です。

複数の作品を並行して少しずつ読み進めるのも面白いかもしれません。

ルート4：いきなり頂上へ・最高傑作ルート

「まずはディケンズの最高傑作を読んで、その神髄に触れたい」という方におすすめのルートです。

一般的に最高傑作として名前が挙がることが多い『大いなる遺産』や『二都物語』から読み始めることで、ディケンズの文学が到達した高みを最初に体験できます。

物語の完成度やテーマの深さに圧倒されることでしょう。

ただし、これらの作品はプロットが複雑であったり、登場人物が多かったりするため、最初に読むと少し難しく感じる可能性もあります。

もし途中で分からなくなったら、一度他の作品に移ってみるのも一つの手です。

ディケンズが面白いと言われる理由

チャールズ・ディケンズの作品が、発表から150年以上経った今でも世界中の人々を魅了し続けるのはなぜでしょうか。

その面白さの理由は一つではありませんが、主に3つの大きな柱があると考えられます。

第一に、一度出会ったら忘れられない、生命力にあふれた登場人物たちです。

ディケンズの小説には、善人、悪人、そしてどこか滑稽で憎めない変人たちが数多く登場します。

例えば、『クリスマス・キャロル』の強欲な老人スクルージ、『デイヴィッド・コパフィールド』の楽天家ミコーバー氏、そして『大いなる遺産』で時を止めて生きる花嫁姿の老女ミス・ハヴィシャム。

彼らは単なる物語の駒ではなく、まるで現実に存在するかのような強い個性と人間味を持っています。

シェイクスピアの登場人物たちにも比されるほどの、このキャラクター造形の巧みさこそ、ディケンズ文学の最大の魅力と言えるでしょう。

第二の理由は、社会を鋭く映し出す鏡としての物語の力です。

ディケンズが生きた19世紀のイギリスは、産業革命によって繁栄の頂点を極める一方で、貧富の格差、劣悪な労働環境、児童労働といった深刻な社会問題を抱えていました。

ディケンズは、自身のつらい幼少期の体験も基にしながら、こうした社会の暗部から目をそむけず、作品の中で克明に描き出しました。

『オリヴァー・ツイスト』が当時の救貧院制度の非人道性を告発したように、彼の小説は単なる娯楽にとどまらず、世論を動かし、実際に社会を改革する力さえ持っていたのです。

この社会正義への強い眼差しが、物語に深みと普遍性を与えています。

そして第三に、読者を飽きさせない巧みなストーリーテリングが挙げられます。

ディケンズの長編小説は、その多くが週刊や月刊の雑誌に連載される形式で発表されました。

そのため、彼は読者の興味を引きつけ続けるための様々な工夫を凝らしています。

巧みに張り巡らされた伏線が物語の後半で一気に回収されるミステリーのような構成や、思わぬ「どんでん返し」で読者を驚かせる展開は、まさにエンターテインメントの王道です。

ユーモアとシリアス、サスペンスと感動を巧みに織り交ぜることで、長大な物語であっても読者を最後まで飽きさせないのです。

ディケンズの代表作と長編小説は何？

チャールズ・ディケンズは非常に多作な作家であり、生涯で15作の長編小説を完成させ、1作を未完のまま遺しました。

その中でも、特に文学的評価や知名度が高く、「代表作」として挙げられることが多いのは、以下の5つの作品です。

これらはしばしば「5大長編」とも呼ばれます。

ディケンズの5大代表作

• 『オリヴァー・ツイスト』 (1838)
  • 救貧院で生まれた孤児オリヴァーが、ロンドンの裏社会で窃盗団に利用されながらも、自らの出自の謎を追う物語。
• 『デイヴィッド・コパフィールド』 (1850)
  • 不遇な少年時代を送りながらも、様々な人々との出会いを通して作家として成功していくデイヴィッドの半生を描いた、自伝的色彩の濃い教養小説。
• 『荒涼館』 (1853)
  • 終わりの見えない遺産相続裁判を中心に、上流階級の偽善から下層社会の貧困まで、ヴィクトリア朝社会の病理を壮大なスケールで描く。
• 『二都物語』 (1859)
  • フランス革命期のロンドンとパリを舞台に、運命に翻弄される人々の愛と自己犠牲を描いた歴史大作。
• 『大いなる遺産』 (1861)
  • 孤児の少年ピップが謎の莫大な遺産を相続し、紳士として生きていく中で、人生の真の価値を見出していく物語。

これらの作品は、ディケンズのキャリアの中でも特に円熟した時期に書かれており、彼の文学の神髄を味わうことができます。

もちろん、これら以外にも魅力的な長編小説は数多く存在します。

以下に、ディケンズが発表した長編小説を年代順に一覧でご紹介します。

発表年	原題	日本語題
1837	The Pickwick Papers	ピクウィック・クラブ（ピクウィック・ペーパーズ）
1838	Oliver Twist	オリヴァー・ツイスト
1839	Nicholas Nickleby	ニコラス・ニクルビー
1841	The Old Curiosity Shop	骨董屋
1841	Barnaby Rudge	バーナビー・ラッジ
1844	Martin Chuzzlewit	マーティン・チャズルウィット
1848	Dombey and Son	ドンビー父子
1850	David Copperfield	デイヴィッド・コパフィールド
1853	Bleak House	荒涼館
1854	Hard Times	ハード・タイムズ
1857	Little Dorrit	リトル・ドリット
1859	A Tale of Two Cities	二都物語
1861	Great Expectations	大いなる遺産
1865	Our Mutual Friend	われらが共通の友
1870	The Mystery of Edwin Drood	エドウィン・ドルードの謎（未完）

このリストを眺めると、ディケンズがいかに精力的に執筆活動を続けたかが分かります。

年代順に読んでいくことで、彼の作家としての成長と変化を感じ取るのも、ディケンズ文学の楽しみ方の一つです。

チャールズ・ディケンズの心に響く名言

ディケンズの作品は、感動的な物語だけでなく、人生の真実を突くような数々の名言に満ちています。

彼の言葉は、19世紀のイギリスから時空を超えて、現代に生きる私たちの心にも深く響きます。

ここでは、特に有名で、多くの人々に愛されている名言をいくつかご紹介します。

“It was the best of times, it was the worst of times…”

「それは最も良い時代でもあり、最も悪い時代でもあった…」

これは、歴史小説『二都物語』のあまりにも有名な冒頭の一節です。

フランス革命前夜の社会を、「光の時代」「闇の時代」、「希望の春」「絶望の冬」といった対照的な言葉を連ねて表現しています。

王侯貴族が栄華を極める一方で、民衆は貧困と圧政に苦しんでいた矛盾に満ちた時代状況を見事に描き出しています。

この言葉は、現代社会が抱える格差や分断といった問題を考える上でも、非常に示唆に富んでいます。

“We need never be ashamed of our tears.”

「涙を恥じる必要なんてないんだ」

この言葉は、傑作『大いなる遺産』の中で語られます。

過去の過ちを悔い、涙を流す主人公ピップに対して、登場人物がかける慰めの言葉です。

感情を素直に表現すること、特に悲しみや悔しさの涙を流すことは、人間として自然で尊いことなのだと、ディケンズは優しく教えてくれます。

心が弱っている時に、そっと寄り添ってくれるような名言です。

“Have a heart that never hardens, and a temper that never tires, and a touch that never hurts.”

「決して硬くならない心と、決して疲れない気質と、決して傷つけない手を持ちなさい」

この言葉は、直接的には作品中に出てくるわけではありませんが、ディケンズの娘が語った、父が人生の指針としていた言葉として知られています。

ディケンズの作品全体に流れるヒューマニズム、つまり人間への深い愛情と信頼を、これほど的確に表現した言葉はないでしょう。

困難な状況にあっても、優しさや寛容さを失わずに生きていくことの大切さを、力強く示してくれます。

これらの名言は、物語の文脈の中で読むことで、さらにその輝きを増します。

ぜひ、実際に作品を手に取って、これらの言葉が語られる瞬間に立ち会ってみてください。

傑作から紐解くディケンズ作品と読む順番

チャールズ・ディケンズの作品を映画で楽しむ

ディケンズの長大な小説を読み始めるのは少しハードルが高い、と感じる方もいるかもしれません。

そのような方におすすめしたいのが、まず映画からディケンズの世界に入ってみることです。

ディケンズの作品は、その劇的なストーリーと魅力的なキャラクターから、これまで数えきれないほど映像化されてきました。

優れた映画やドラマは、原作の魅力を凝縮し、私たちをヴィクトリア朝のロンドンへと誘ってくれます。

映画から入る最大のメリットは、2時間程度で物語の全体像や雰囲気を掴めることです。

登場人物の顔やロンドンの街並みが映像として頭に入るため、その後に原作を読む際に、よりスムーズに物語の世界に入り込めるようになります。

初心者の方に特におすすめなのは、ミュージカル映画の傑作『オリバー！』（1968年）です。

アカデミー作品賞を受賞したこの映画は、『オリヴァー・ツイスト』を原作としながらも、原作の暗さを感じさせない、楽しく感動的な作品に仕上がっています。

子供たちが歌い踊るシーンは圧巻で、ディケンズの世界の楽しさを存分に味わうことができるでしょう。

より本格的な映画体験を求めるなら、デヴィッド・リーン監督の作品は外せません。

彼の『大いなる遺産』（1946年）と『オリヴァー・ツイスト』（1948年）は、モノクロ映像の陰影を巧みに利用し、原作の持つサスペンスと抒情性を見事に表現した、映画史に残る傑作とされています。

近年では、BBC（英国放送協会）が制作するテレビドラマシリーズも非常に評価が高いです。

『荒涼館』や『リトル・ドリット』といった、特に長く複雑な長編小説を、数時間かけてじっくりと丁寧に映像化しています。

原作に忠実でありながら、現代的な感覚にも合った演出が施されており、原作ファンも納得のクオリティです。

もちろん、映画はあくまでも監督による一つの「解釈」です。

原作の細かな心理描写や、複雑な伏線が省略されていることも少なくありません。

映画を観て「面白い」と感じたら、ぜひ原作の小説にも挑戦してみてください。

映画では描ききれなかった、より深く広大なディケンズの世界が、あなたを待っているはずです。

ディケンズの最高傑作はどの作品？

「チャールズ・ディケンズの最高傑作は何か？」という問いは、文学愛好家の間で長年議論されてきた、答えの出ない問いの一つです。

なぜなら、「最高傑作」の基準は、物語の完成度、テーマの深さ、登場人物の魅力、あるいは読者個人の好みなど、人によって様々だからです。

しかし、一般的に多くの批評家や読者から最高傑作として名前が挙がる作品は、いくつか存在します。

その筆頭と言えるのが、『大いなる遺産』でしょう。

この作品が最高傑作とされる理由は、まずそのプロットの完成度の高さにあります。

孤児の少年ピップが謎の遺産を相続するというミステリーを軸に、彼の成長、恋愛、そして幻滅が描かれます。

複雑に張り巡らされた伏線が、物語の終盤で見事に回収されていく様は、まさに圧巻の一言です。

また、登場人物の心理描写の巧みさも特筆すべき点で、紳士になるという「大いなる遺産」に翻弄されるピップの心の揺れ動きは、読者に深い共感を呼び起こします。

もう一つの有力な候補は、壮大な歴史小説『二都物語』です。

フランス革命という激動の時代を背景に、愛と自己犠牲という普遍的なテーマを描き切ったこの作品は、そのスケールの大きさと感動的な結末で、多くの読者の心を掴んできました。

「それは最も良い時代でもあり、最も悪い時代でもあった…」という有名な冒頭から、読者は一気に物語の世界に引き込まれます。

個人では抗えない歴史の大きな渦の中で、それでもなお人間性を失わずに生きようとする人々の姿は、時代を超えて私たちの胸を打ちます。

一方で、ディケンズ自身が「すべての子どもたちの中で最も愛する子」と語り、自伝的要素が最も濃いとされる『デイヴィッド・コパフィールド』を最高傑作に推す声も根強くあります。

この作品には、ディケンズが創造した中でも特に魅力的なキャラクターたちが数多く登場し、彼らが織りなす人間模様そのものが、この小説の大きな魅力となっています。

一人の人間の波乱万丈な生涯を、ユーモアとペーソスを交えて描き切った、まさにディケンズ文学の集大成とも言える作品です。

結局のところ、あなたにとっての「最高傑作」は、あなたが実際に読んでみて、最も心を揺さぶられた作品ということになるでしょう。

ここで挙げた作品を一つの参考として、ぜひ自分だけの最高傑作を見つける旅に出てみてください。

ディケンズの珠玉の名言をさらに紹介

前述のセクションでは特に有名な名言をいくつかご紹介しましたが、ディケンズの作品には、まだまだ私たちの日常や人生に光を当ててくれるような、珠玉の言葉が隠されています。

ここでは、少し視点を変えて、様々な状況で心に響く名言をさらにいくつか見ていきましょう。

“The pain of parting is nothing to the joy of meeting again.”

「再会の喜びに比べれば、別れの辛さなど何てことはない」

これは、『ニコラス・ニクルビー』の中で語られる言葉です。

人生には、辛い別れがつきものです。

しかし、その先にある再会の喜びを信じることができれば、別れの悲しみも乗り越える力になる、という希望に満ちたメッセージです。

遠く離れた友人や家族を思う時に、心に留めておきたい言葉ではないでしょうか。

“There is nothing in the world so irresistibly contagious as laughter and good humor.”

「この世には、笑いと上機嫌ほど、たまらなく伝染しやすいものはない」

『クリスマス・キャロル』の中で、改心したスクルージの陽気な様子を描写する一節です。

誰か一人が心から笑うと、その場の空気全体が明るくなり、周りの人々にも笑顔が広がっていく。

そんな経験は誰にでもあるはずです。

この言葉は、ユーモアの力と、前向きな気持ちでいることの大切さを改めて教えてくれます。

困難な状況にある時こそ、笑いを忘れないようにしたいものです。

“I will honor Christmas in my heart, and try to keep it all the year.”

「私はクリスマスを心の中で敬い、一年中それを保ち続けるよう努めるだろう」

これも『クリスマス・キャロル』からの引用で、過去・現在・未来の亡霊との旅を経て、完全に生まれ変わったスクルージの決意の言葉です。

ここで言う「クリスマス」とは、単に一日のイベントのことではありません。

他者への思いやり、寛容さ、そして分かち合いの精神といった「クリスマスの精神」そのものを指しています。

特別な日だけでなく、日々の生活の中でこそ、こうした精神を大切にしていきたい、という力強いメッセージが込められています。

ディケンズの言葉は、単なる美しい文章にとどまりません。

そこには、人間としてどう生きるべきかという、深く温かい洞察が常に流れています。

落ち込んだ時、迷った時に、彼の作品を開けば、きっとあなたの背中を押してくれる言葉が見つかるはずです。

ディケンズの代表作を深掘り

ディケンズの代表作のあらすじや表面的な魅力を知るだけでも十分に楽しめますが、その背景にあるテーマや構造を理解することで、読書体験はさらに何倍も深くなります。

ここでは、代表作の中でも特に重厚で多層的な物語を持つ『荒涼館』を例に、作品を「深掘り」する楽しみ方をご紹介します。

『荒涼館』の中心にあるのは、「ジャーンダイス対ジャーンダイス事件」という、何世代にもわたって続く終わりなき遺産相続裁判です。

この裁判は、もはや何が争点なのかさえ分からなくなり、訴訟費用だけが膨らみ続け、関係者全員を不幸の渦に巻き込んでいきます。

ディケンズは、この馬鹿げた裁判を通して、当時のイギリスの司法制度がいかに硬直化し、機能不全に陥っていたかを痛烈に批判しました。

読者は、登場人物たちと共に、出口のない法という迷宮に迷い込んだかのような感覚を味わうことになります。

これは単なる過去の物語ではありません。

現代社会における、官僚主義や形骸化したシステムの問題を考える上でも、多くの示唆を与えてくれます。

さらに、この作品はイギリス文学における最初の本格的な「探偵小説」の一つとも言われています。

物語には、謎の法律書写人の死や、主人公エスターの出生の秘密といった、いくつかの謎が散りばめられています。

そして、その謎を追うのが、イギリス文学史上最初の職業探偵の一人とされるバケット警部です。

遺産相続をめぐる複雑な人間関係のドラマと並行して、殺人事件の真相に迫るサスペンスフルな展開が繰り広げられ、読者は最後まで飽きることがありません。

このように、『荒涼館』は単なる社会批判小説でも、単なるミステリーでもなく、それらの要素が複雑に絡み合った壮大な物語なのです。

他の代表作、例えば『リトル・ドリット』における「債務者監獄」が象徴する「社会という見えない牢獄」というテーマや、『われらが共通の友』における「ゴミの山」が象徴する「金銭が生み出す腐敗」といったテーマを読み解いていくのも、ディケンズを深掘りする醍醐味です。

表面的なストーリーだけでなく、その裏に隠された作者のメッセージや象徴を探しながら読むことで、あなたはディケンズ文学の真の奥深さに触れることができるでしょう。

チャールズ・ディケンズ作品の魅力

これまで、ディケンズ作品の様々な魅力を個別に見てきましたが、それらすべての魅力の根源は、一体どこにあるのでしょうか。

その答えは、作家チャールズ・ディケンズの「人生」そのものにあると言っても過言ではありません。

彼の作品が持つ圧倒的なリアリティと、社会の弱者に対する限りなく優しい眼差しは、彼自身の過酷な体験から生まれています。

ディケンズは1812年に生まれましたが、彼の父親は陽気な人柄である一方、金銭感覚に乏しく、多額の借金を抱えていました。

その結果、ディケンズがまだ12歳の時に、父親は債務者監獄に投獄されてしまいます。

一家の生活を支えるため、少年ディケンズは学校をやめ、靴墨（ブーツを黒く塗るためのワックス）の工場で、一日10時間にも及ぶ過酷な労働に従事しなければなりませんでした。

ネズミが走り回る不衛生な環境で、単調なラベル貼りの作業を続ける日々。

この時の屈辱と孤独、そして貧困の恐ろしさは、彼の心に生涯消えることのない深い傷跡を残しました。

しかし、この「困苦の少年時代」こそが、作家ディケンズを形成したのです。

後に作家として大成功を収めた後も、彼は決してこの頃の経験を忘れませんでした。

彼の作品に数多く登場する、親に見捨てられた孤児や、過酷な環境で働く子供たちの姿には、少年時代の彼自身の姿が色濃く投影されています。

例えば、『デイヴィッド・コパフィールド』で主人公が働くことになる劣悪な工場や、『リトル・ドリット』で描かれる債務者監獄のリアルな描写は、まさに彼の実体験に基づいています。

だからこそ、彼の描く貧困や社会の不正義には、単なる同情や観察を超えた、切実な痛みが伴っているのです。

そして同時に、彼はどんな絶望的な状況の中にも、人間の善良さや希望の光を見出そうとしました。

彼が描く物語の多くが、最終的には主人公が幸福を掴むという形で終わるのは、彼自身が文学によって自らのつらい過去を乗り越え、人生を肯定しようとしたからなのかもしれません。

このように、ディケンズ作品の魅力とは、彼の人生から切り離して語ることはできません。

彼の作品を読むことは、一人の人間が、その人生のすべてを懸けて紡ぎ出した、魂の物語に触れることなのです。

まとめ：ディケンズを読む順番に迷ったら、まずはこの一冊から